¿Qué es un Museo?

Todo el mundo tiene una idea de lo que es un museo. Pero en este artículo vamos a hacer un recorrido desde el origen del significado de la palabra museo, a la definición técnica de museo por el Consejo Internacional de Museos. Además se incluye un video de dibujos para que los padres puedan explicar a los niños que es un museo.

Origen de la palabra museo

“Museo” viene del latín musēum que significa “lugar consagrado a las musas” y a su vez proviene del griego Μουσεῖον (Mouseîon).

En la mitología grecoromana, las musas eran divinidades inspiradoras de las artes y las ciencias. Las nueve musas eran:

• Calíope (Καλλιόπη, ‘la de la bella voz’); musa de la elocuencia, belleza y poesía épica (canción narrativa).
• Clío (Κλειώ, ‘la que ofrece gloria’); musa de la Historia (epopeya).
• Erato (Ἐρατώ, ‘la amorosa’); musa de la poesía lírica-amorosa (canción amatoria).
• Euterpe (Ευτέρπη, ‘la muy placentera’); musa de la música, especialmente del arte de tocar la flauta.
• Melpómene (Μελπομένη, ‘la melodiosa’); musa de la tragedia.
• Polimnia (Πολυμνία, ‘la muchos himnos’); musa de los cantos sagrados y la poesía sacra (himnos).
• Talía (Θάλεια o Θαλία, ‘la festiva’); musa de la comedia y de la poesía bucólica.
• Terpsícore (Τερψιχόρη, ‘la que deleita en la danza’); musa de la danza y poesía coral.
• Urania (Ουρανία, ‘la celestial’); musa de la astronomía, poesía didáctica y las ciencias exactas.

Museo como lugar de exposición

Quizá la primera imagen que nos viene a la mente al pensar en un museo es la de un edificio con la palabra “museo” en la puerta. Y de hecho es una de las definiciones de museo: lugar en que se conservan y exponen colecciones de objetos artísticos, científicos, o de otro tipo que sean del interés del público.

Pero tampoco debemos olvidar lo que está detrás de esta mera colección de objetos y el edificio que los alberga:

Museo como institución

Esta segunda reflexión, más amplia, que incluye la colección, el edificio, el personal que trabaja en él y la finalidad que lo articula todo, da lugar a una segunda definición de museo: Institución, sin fines de lucro, cuya finalidad consiste en la adquisición, conservación, estudio y exposición al público de diversos objetos de interés cultural.

Ahondando en este sentido, lo mejor es ver como se define por la propia organización reguladora de los museos a nivel internacional:

Definición de museo en los estatutos del ICOM

El ICOM (Consejo Internacional de Museos) recoje la siguiente definición de museo en sus estatutos aprovados por la 22ª Asamblea General del ICOM celebrada en Viena (Austria) el 24 de agosto de 2007:

Museo

Un museo es una institución permanente, sin fines de lucro, al servicio de la sociedad y abierta al público, que adquiere, conserva, estudia, expone y difunde el patrimonio material e inmaterial de la humanidad con fines de estudio, educación y recreo.

Instituciones reconocidas por el ICOM:

El Consejo Ejecutivo, previo dictamen del Comité Consultivo, puede reconocer otras instituciones que presenten algunas o todas las características de un Museo.

En una versión anterior, se hacia explicito que:

Además de las instituciones designadas como “museos” también califican las siguientes para los propósitos de esta definición:

• Sitios y monumentos naturales, arqueológicos y etnográficos, así como sitios y monumentos históricos de naturaleza museal que adquieran, conserven y comuniquen material de la gente y su medio;

• Instituciones que posean colecciones de o exhiban especimenes vivos de plantas y animales, como jardines botánicos y zoológicos, acuarios y vivarios;

• Centros de ciencia y planetarios;

• Galerías de arte no lucrativas; institutos de conservación y galerías de exhibición sostenidas permanentemente por librarías y centros de archivo;

• Reservas naturales;

• Organizaciones museales, ministerios, departamentos o agencias públicas internacionales, nacionales, regionales o locales que sean responsables de museos entendidos como en la definición dada en este artículo;

• Instituciones u organizaciones no lucrativas que lleven a cabo conservación, investigación, educación, capacitación y otras actividades relativas a museos y museología;

• Centros culturales y otras entidades que faciliten la preservación, continuación y gestión de recursos patrimoniales tangibles e intangibles (patrimonio vivo y actividad creativa digital)

• Tales otras instituciones que el Consejo Ejecutivo, previa consulta con el Comité Consultivo, considere poseedoras de algunas o todas las características de un museo o que apoye museos y personal profesional de museos mediante la investigación, educación y formación museológica.

Qué es un Museo, explicación para niños

Después de este artículo más serio y técnico, una forma divertida y fácil de explicarle a los niños pequeños que es un museo y que hay dentro de un museo, es dejarles ver este episodio de Pepa la cerdita en el que visita un museo junto con su familia:

O este otro vídeo de un minuto sobre qué es un museo realizado por niños de cinco años y su profesora:

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